Teoria Generala a Relativitatii: Editia Ilustrata

Relativitatea generala este o teorie metrica a gravitatiei. La baza ei sunt ecuatiile lui Einstein, care descriu relatia dintre geometria unei varietati patrudimensionale, pseudo-Riemanniene, reprezentand spatiu-timpul si energia-impulsul continut in acel spatiu-timp. Fenomenele care in mecanica clasica sunt atribuite actiunii fortei gravitationale (cum ar fi miscarea libera, miscarea orbitala si traiectoriile navelor spatiale), corespund miscarii inertiale intr-o geometrie curbata a spatiu-timpului in relativitatea generala; nu exista nici o forta gravitationala care sa deviexe obiecte de pe caile lor naturale, drepte. In schimb, gravitatia corespunde schimbarilor in proprietatile spatiului si timpului, care, la randul lor, schimba cele mai drepte cai pe care obiectele le vor urma in mod natural. Curbura este, la randul sau, cauzata de energia-impulsul materiei. Relativitatea generala a schimbat fundamental notiunea de timp si gravitatie prin introducerea ideii de spatiu-timp curbat. In relativitatea generala, "spatiu-timpul spune materiei cum sa se miste, iar materia spune spatiu-timpului cum sa se curbeze." Desi relativitatea generala nu este singura teorie relativista a gravitatiei, este cea mai simpla teorie si este conforma cu datele experimentale.